染料インクと顔料インク

プリンタのインクには、染料を含む染料インクと、顔料を含む顔料インクの２種類があります。ここで使われる染料と顔料は、共にインクカラーの材料となる着色物質ですが、それぞれ性質が異なります。
■水や油に溶ける性質がある染料を使用したインクを「染料インク」と言います。現在インクジェットプリンタの大部分を占めるのが、この染料インクです。染料インクの利点は、各インクカラーを重複させて、細かい色調を表現出来る事があります。この為、特に写真の印刷に適している性質があります。逆に欠点は、インクが紙に染み込んだり、にじんだりする事があり、特に普通のコピー用紙を使用した場合は、この様な現象が顕著になります。それらの解決策は、専用のインクジェットプリンタ用紙を使用するのが一番です。染料インクは、この様な耐水性の低さに加え、太陽光による色あせ等の耐光性も低いという欠点もあります。
■水や油に溶けない性質がある顔料を使用したインクを「顔料インク」と言います。顔料インクの利点は、にじみが少ない特徴があり、小さい文字を印刷する様な場合に、特に性能を発揮します。顔料インクは、染料インクと比べ耐水性や耐光性にも強いという利点があります。逆に欠点は、ノズルの目詰まりが発生しやすいという事や、色調表現力が染料インクよりも劣る為に、写真の印刷などは、やや不得意といった欠点があります。その他の欠点では、印刷面が摩擦に弱いことや、光沢を出しにくいこと等が挙げられます。